Il fascino di Khiva

[Uzbekistan]  Fino a tutto il XIX secolo il nome di Khiva incuteva paura a tutti ed evocava immagini di crudeltà barbariche e terribili viaggi attraverso deserti e steppe infestati da tribù selvagge.

Il centro storico è oggi così ben conservato e tranquillo che si fatica a credere che questa città fosse il centro asiatico del commercio di schiavi, alla pari di alcune città africane. Nel 1592, diventata capitale dello stato di Corasmina, Khiva avviò un fiorente mercato di esseri umani che per più di tre secoli ne segnò il suo destino. La maggior parte degli schiavi erano portati qui dalle tribù turkmene (mamma mia cosa ho rischiato in Turkmenistan!) del deserto del Karakum dove rapivano gli sventurati che vivevano o viaggiavano in quelle zone. (…aveva ragione mamma, dovevo stare a casa).

La città è indubbiamente carina, un museo cinto da mura possenti, con gente accogliente e bambini che ti corrono incontro a piedi nudi su mattoni ardenti. Oggi eravamo seduti ad un tavolo con la solita anguria in due ed un signore ci ha offerto due coppe di gelato. Era così buono che ce ne siamo fatti altri quattro!

Secondo la leggenda Khiva fu fondata da Shem, figlio di Noè, che scavò un pozzo in questa zona. Il pozzo si trova (siamo tutti certi che è proprio quello!) nel cortile di una casa dell’VIII secolo.

I palazzi sono pieni di bellissime piastrelle bianche e blu. Particolare è la presenza, nei cortili interni, di spazi rotondi che servivano da base per le yurte che i khan continuavano ad usare nonostante avessero abbandonato il nomadismo.

Khiva dà il meglio di sé la sera, quando restano accese le poche luci che illuminano i minareti e le medresse e i vicoli tortuosi sprigionano una certa magia. Il cielo è pieno di stelle e anche dentro la città si riesce a vedere la Via Lattea e qualche stella cadente. Dal terrazzo della nostra guest house si ha una vista a 360 gradi sulla cittadella contornata dalle mura, in un angolo il gestore e la sua famiglia stanno dormendo al fresco. Noi, invece, siamo in camera con l’aria condizionata… e senza stelle. Paola ricorda che, nella notte nel deserto, ogni volta che vedeva una stella cadente esprimeva sempre lo stesso desiderio: “speriamo di ritrovare la strada del ritorno!”.

Khiva: una moschea all'aperto con splendide piastrelle bianche e blu.

Il soffitto è rosso, arancione e oro.

Khiva: le possenti mura di fango lunghe 2,5 km.

Khiva: un cortile interno con lo spazio rotondo per la yurta.

Khiva al tramonto